607 х 800
Рождество Христово.
Первая половина - середина XVI в.
Рождество Христово — величайший двунадесятый праздник — отмечается 25 декабря (7 января). В этот день в городке Вифлееме родился Спаситель мира, Иисус Христос. Богослужебные тексты и иконы Рождества Христова рассказывают о том, что римский император Август (Октавий) повелел провести перепись жителей всей своей гигантской империи, в которую входила и Иудея. Для переписи Дева Мария и Иосиф должны были прибыть в тот городок, из которого происходил их род, Вифлеем. Мест в гостиницах не оказалось, и они заночевали в известняковой пещере («вертепе»), где пастухи прятали свой скот в непогоду. Здесь-то в холодную зимнюю ночь и родился Бого-младенец.
Первыми из всего рода человеческого об этом узнали простые пастухи. Им предстал ангел и возвестил: «Не бойтесь, я принес радостную весть о Рождении Спасителя мира. Младенца вы найдете в пеленах, лежащего в яслях».
Перед Рождеством Христовым над пещерой, где должен был родиться Иисус, зажглась новая, яркая звезда, которую заметили восточные мудрецы. И волхвы с дарами отправились в Вифлеем. Чудная звезда остановилась у дома, где был новорожденный младенец. К тому времени Иосиф и Мария переселились из пещеры. Хор ангелов, поющих славословие Богу, остался неслышимым для спящего в глубоком греховном сне человечества. Лишь бесхитростные пастухи смогли воспринять благую весть. Иудеи не обратили внимания на новую звезду, возвестившую о рождении долгожданного Мессии, но издалека пришли поклониться Ему языческие мудрецы, а в их лице — все будущее человечество.
Весть о рождении Царя мира дошла до жестокого правителя Иудеи — Ирода. Увидев в Иисусе соперника, он задумал Его погубить. По приказу Ирода в окрестностях Вифлеема были уничтожены все младенцы мужского пола до двухлетнего возраста (около 14 тысяч!), но это злодеяние не принесло правителю желаемого результата: по указанию ангела Иосиф с Богомладенцем и Девой Марией бежали в Египет и жили там до смерти Ирода.
690 х 800